Iba a ser un gran fin de semana, con un grupo de 12 amigos de la escuela secundaria y la universidad reunidos para su “FIN DE SEMANA DE PHILLY BOYZ” anual. Este año estuvimos en Chicago para jugar golf, cenar y culminar con un partido de fútbol EAGLES vs. Bears.
De repente, un gran “abrazo de oso” que me dio un viejo amigo me provocó un dolor punzante que se extendió desde mi seno izquierdo hasta mi hombro izquierdo. Este no era su dolor muscular normal o su dolor de tipo irritación. Fue fuerte, demostrativo y le gritó a mi cerebro: “¡TIENES UN PROBLEMA”!
En 1995, a mi hermana Vicki y a nuestra madre les diagnosticaron cáncer de mama, con un mes de diferencia. Vicki tuvo dos recurrencias y en 2006 decidió hacerse pruebas genéticas. BRCA2 La mutación fue el diagnóstico y la causa fundamental de su cáncer de mama.
Al escuchar los resultados, Vicki me llamó para advertirme que yo también, un hombre, podría ser portador de la mutación BRCA2. Ok, pero soy un hombre, ¡no voy a tener cáncer de mama!
A los 10 días de mi “fin de semana de chicos”, una vez que regresé a mi casa en Rochester, Nueva York, me diagnosticaron oficialmente cáncer de mama masculino. ! No había manera de que pudiera haber anticipado este diagnóstico. No tenía idea de que podría tener cáncer de mama. El 90 % de todos los hombres piensan de la misma manera, y eso es lamentable.
Desde mi internista hasta mi cirujano y continuando con los tres oncólogos con los que me reuní, la falta de información definitiva y la falta de una dirección verdadera y consensuada me obligaron a cuestionar casi todas las decisiones que necesitaba tomar. En última instancia, tuve que tomar estas decisiones y mi investigación y mi "instinto" tenían que ser los determinantes clave. DEBE SER SU PROPIO DEFENSOR PERSONAL al abordar estas decisiones. Sólo el tiempo dictará si fueron las decisiones correctas.
Una mastectomía radical modificada de mi seno izquierdo, seguida de 3 meses y medio de quimioterapia, seguidos de cinco años de terapia hormonal (tamoxifeno), que acaba de ampliarse a 10 años, cambia tu percepción sobre los hombres y el cáncer de mama.
En 2008, nadie hablaba del cáncer de mama masculino. Internet, que contenía toda la información que uno podría desear o necesitar, produjo CERO resultados sobre en qué se diferencia el cáncer de mama masculino del cáncer de mama femenino.
El tema parecía tabú. Casi como lo era el tema del cáncer de mama femenino a finales de los años cincuenta y principios de los sesenta. En aquellos años, las mujeres barrían y se escondían tras un manto de silencio porque nadie quería ser estigmatizada por la extirpación de los senos. ¡Todo fue tan SILENCIO!
En 2008, el tema del cáncer de mama masculino era muy similar. Nadie quería hablar de eso. Ningún hombre quiso mencionar que lo tenía. Fue un tema vergonzoso y poco machista...
Una vez que volvamos a tener una salud normal, Vicki y yo nos comprometimos a encontrar una manera de informar, educar y apoyar a otros hombres que enfrentan o corren un alto riesgo de enfrentar cáncer de mama masculino. Creamos nuestra organización sin fines de lucro llamada HIS Breast Cancer Awareness (HIS también son mis iniciales).
Superé rápidamente la vergüenza de ser un “hombre de una sola teta”. Reconocí que el sistema no estaba configurado para manejar el “lado masculino” de esta enfermedad. Hemos dedicado el trabajo de nuestra vida a informar a los hombres, de todos los ámbitos de la vida, que pueden estar en riesgo, pero que pueden ayudar a reducir sus problemas con esta enfermedad, simplemente recibiendo educación.
Aunque un año y medio después también me diagnosticaron Cáncer de Próstata (relacionado con BRCA), hoy estoy sana y posiblemente en mejor forma de mi vida (o al menos desde que estaba en la universidad). He modificado totalmente mis hábitos alimentarios, mi dieta y mi horario de ejercicio. Mi disciplina de Trabajo y en general, como vivo el día a día. Vivo con el miedo a la recurrencia como todos los pacientes con Cáncer de Mama y supongo que con cualquier otro tipo de cáncer, pero estoy haciendo todo lo posible y en mi poder para asegurar que esta enfermedad no regrese.
Llevo mi cicatriz con orgullo. No me avergüenzo ni me avergüenzo y hablaré con cualquiera que me escuche sobre sus riesgos.
Harvey I. Cantante
Cofundador de HIS Breast Cancer Awareness